Las comunas de Canela y Los Vilos (Región de Coquimbo), vivencian la problemática del desarrollo agropecuario y de la tenencia de la tierra a diario. La región, fuertemente aquejada por problemas de deterioro ambiental y desertificación, mantiene una significativa concentración de pobreza en sus sectores rurales. En este contexto, nace el Proyecto de Desarrollo Rural de Comunidades Campesinas y Pequeños Productores Agropecuarios de la IV Región, PRODECOP, iniciando sus actividades en diciembre de 1995, con la suscripción del contrato de préstamo entre el Gobierno de Chile y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, involucrando recursos del orden de 30 millones de dólares en un programa de 8 años de implementación. Su objetivo es mejorar la calidad de vida de los pequeños productores agropecuarios, modernizando las faenas, y realizando los cambios culturales que permitan la apertura a nuevas tecnologías y usos del suelo. Para ello el diseño estratégico consideró necesario la creación de dos instancias relevantes para iniciar los procesos de cambio: a nivel regional, el Consejo Superior; a nivel local, los Consejos de Desarrollo Local. Los Consejos (de Canela y Los Vilos), constituidos por las organizaciones campesinas, los organismos públicos, y el municipio, priorizan la asignación de recursos del programa y promueven la ejecución de los proyectos. La generación de vínculos es la piedra angular del programa; la comunidad asume coordinada y colectivamente aspectos decisivos para su desarrollo. El reconocimiento de estos espacios e instancias de participación, como naturales a la dinámica colectiva, enriquece la gestión territorial, erradica posibles clientelismos, e impone un diálogo horizontal, que reconoce aportes de amplios sectores de relevancia local.